Mata uang dunia selalu berada pada nilai tukar yang mengambang (tidak pasti/berubah-ubah), dimana mereka selalu diperdagangkan secara berpasangan. Mata uang tersebut di forex dikenal dalam “simbol” atau singkatan yang terdiri dari dua bagian; satu untuk mata uang pertama, dan satu lagi untuk mata uang kedua. Sebagai contoh, simbol USDJPY merupakan singkatan dari Dolar AS (USD) dan Yen Jepang (JPY). Sama seperti saham, di forex Anda dapat menerapkan alat-alat analisis teknis pada grafik forex. Analisis trader dapat dioptimalkan dengan “simbol” forex, yang membantu Anda menemukan strategi yang menguntungkan.
Jika Anda berpikir satu mata uang (disebut dengan mata uang kedua), akan bernilai terhadap mata uang yang lain, maka Anda dapat menukar mata uang tersebut dengan mata uang yang dituju (disebut dengan mata uang pertama), dan bisa melakukan “transaksi” di dalamnya. Jika semua berjalan sesuai rencana, pada akhirnya, Anda akan dapat melakukan transaksi sebaliknya, yaitu menukar (menjual/membeli) mata uang yang pertama tadi dengan yang lain, dan memperoleh keuntungan dari transaksi tersebut. Sebagai catatan, bahwa di dalam forex trading, tidak ada dividen yang dibayarkan pada mata uang, seperti yang terjadi dalam pasar saham, sehingga keuntungan yang didapat umumnya hanya gain yang diperoleh dari selisih harga beli dan jual.

Transaksi Di Pasar Forex

Dulunya, sebagian besar perdagangan forex terbatas pada bank-bank besar dan trader institusional saja. Namun, kemajuan teknologi saat ini telah membuat trader-trader kecil juga dapat meraih keuntungan dari banyak manfaat forex trading, hanya dengan menggunakan internet atau trading secara online. Saat ini, para broker pasar valuta asing dapat memecah ukuran antar unit bank yang besar tersebut menjadi lebih kecil. Dengan demikian, trader kecil, seperti Anda dan saya, dapat memperoleh kesempatan untuk membeli atau menjual unit-unit yang lebih kecil tersebut.
Transaksi online di pasar forex dilakukan oleh dealer di bank-bank besar atau dikenal dengan istilah ‘Broker Forex’. Bank-bank, dealer-dealer utama, dan kadang-kadang juga spekulan-spekulan besar adalah pemain utama di dalam trading ini. Mereka adalah pihak-pihak yang mampu mengambil keuntungan dari likuiditas pasar mata uang yang luar biasa ini. Pasar Forex memiliki likuiditas yang lebih tinggi daripada pasar saham karena lebih banyak uang yang diperdagangkan. Forex tersebar di antara bank-bank yang ada di seluruh dunia, dan ini yang berarti terjadi transaksi selama 24 jam penuh. Dealer-dealer yang ada di lembaga-lembaga utama, juga bekerja selama 24 jam/7 hari. Ketika anda sedang tidur dengan nyaman di tempat tidur Anda, para dealer di Eropa bisa jadi justru sedang memperdagangan mata uang dengan rekan-rekannya di Jepang.
Faktanya, pasar forex tidak pernah berhenti, bahkan pada saat terjadi peristiwa bom di Amerika, pada 11 September 2011 lalu, Anda masih bisa melakukan transaksi seperti biasa. Pasar mata uang adalah pasar keuangan terbesar dan tertua di dunia. Pasar ini disebut juga pasar valuta asing (foreign exchange market) atau bisa disingkat menjadi pasar valas (FX market). Forex ini juga merupakan pasar paling likuid di dunia. Pergerakan harga di pasar forex sangat halus dan tanpa ada kesenjangan (gap) seperti yang biasa dihadapi oleh para trader di pasar saham. Para klien dapat menempatkan take-profit dan stop-loss order pada broker untuk dieksekusi otomatis ketika pergerakan tiba pada harga yang telah ditentukan.
Juga, tidak seperti saham, perdagangan Forex  dilakukan dengan leverage yang tinggi, misalnya 1:100. Ini berarti bahwa dengan investasi sebesar $1000, Anda dapat mengendalikan $100.000, dan meningkatkan potensi keuntungannya. Beberapa broker juga menyediakan apa yang disebut akun mini dan mikro, dimana deposit minimal kurang dari atau sebesar $100. Tentu, ini memudahkan siapa saja yang ingin ikut trading.